Fair和middling在此是一个意思,表示中等的。与fine(出色)和poor(拙劣)相比,两个词均坐落于两个极端之间,譬如:His work is only fair, certainly not distinguished1.(他的工作只能称做一般,算不上出色);He is a skier2 of middling skill.(他的滑雪技术一般般。)
除此之外,在形容物品水平等级时,常用fine,middling和poor三个级别来表达。而fair假如和介词for搭配,口语中常用来形容一点没错,如:What you say is true, for fair.(你说得对,一点没错!)
再来看组对话,巩固一下大家刚刚学过的做事马虎:
A:How are you?(过得如何?)
B:Fair to middling.(还行,不算差。)