翻译中，灵活性和原则性是涉及语言成效和传达原意的两个方面。缺少灵活性会干扰表达成效，如月亮代表我的心若忠实地翻译为Themoonstandsformyheart就不如灵活地翻译为The moon reflects my mood更容易理解，由于世界各地都月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。 曲高和寡在绝大部分状况下是一个比喻的说法，译为Highbrowsongsfindsfewsingers就非常难传达实质应用中的意义。笔者觉得翻译成Highartishardtounderstand或Elegancemeansloneliness更妥。又如，把日出江花红胜火翻译为Theflowersinriverareredderthanfirewhenthesunrises就不像是写景的句子，译为Beneaththerisingsun,riversareaflamewithflowersinbloom才有诗意。 缺少灵活性有时还会损害原则性。英语中gallant有英勇和擅长讨好女人两方面意思，和汉语中风流确实对应得非常不错，但不少专家对号入座地把大江东去，浪淘尽千古风流人物中的风流人物翻译为gallantheroes，会叫人误以为周瑜、诸葛亮等在战场上和情场上都是高手。其实只须译成heroes就能了。结合中国历史整句话可以翻译为：ChinesehistoryseesYangtzerun;thousandsyearsandmyriadheroes,with rolling wavesaregone。英国人和美国人都觉得这种译法最好，不只由于本词的主题是怀古，中国历史目睹长江奔流和伴随滚滚波涛千秋岁月和无数英雄已经远走能给人以岁月沧桑的感觉，而且美国的小说《飘》广为人知，享有盛誉。 笔者所遇见的最棘手的问题是翻译士为知己者死，女为悦己者容。直接译为Agentlemandiesforonewhoknowshisheart;a woman make supher face foronewhopleasesher不只不适于多数场所，而且一有人讨好就梳妆打扮，把女的说成三陪之类的人了。事实上，士为知己者死是一种态度和决心，不止是行动；女为悦己者容更不是让她开心她就梳妆打扮。容体现的是对美好生活的向往，悦己者更不是随意来讨好的人，而应该理解为触动她心弦的人。简言之，前句谈事业，后句谈生活，因此可以译为Atruemanisreadytodiealoyaldeathforthosewhoknowtheworthofhim;a woman is eager toliveahappylifewithonewhotouchesthechordinher。 文静翻译要讲究灵活性，对专业术语和政治用语的翻译则要讲究原则性。比如，外语教学中的eclecticism无论从内涵和词源上看都是博采众长，却被译为折衷主义，褒义词几乎成了贬义词。台湾问题在国内的不少英文报刊上被说成Taiwanissue，但从政治意义上讲台湾问题是一个注定了要有answer的question，不是一个可以众说纷纭的issue，大家不必和西方媒体维持一致。
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